Os continentes são enormes porções de terra cercadas por água. Eles abrigam os países, climas, vegetações e formas de vida, mas que ao contrário das ilhas possuem uma extensa área territorial e que pode, por isso, ser percorrido sem passar por mares. Cientificamente, são designados continentes todas as superfícies terrestres que sejam maiores que a Gronelândia, a maior ilha do mundo. Por sua vez, os continentes agrupam um largo número de países e, além disso, são um aglomerado de terras e de arquipélagos. Ao olhar o mapa do mundo, vemos claramente que a maior parte do planeta é composto de água. Porém, há faixas de terras mais ou menos agrupadas e próximas, que são os continentes. Dizemos que elas estão emersas, ou seja, acima do nível da água, portanto, não são alagadas. Existem diferentes formas de contá-los, podendo ser considerados 4, 5, 6 ou até 7 continentes. Inicialmente existia uma única faixa de terra sob os oceanos, que era a Pangeia, mas de acordo com a teoria das placas tectônicas, esse grande continente se dividiu inicialmente em dois: Gondwana e Laurásia, um ao sul e o outro ao norte. Depois, continuou se dividindo até adquirir os formatos de hoje.